home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0205 / 02058.txt < prev    next >
Text File  |  1992-10-12  |  30KB  |  483 lines

  1. $Unique_ID{how02058}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{History Of Europe During The Middle Ages
  4. Part III}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Hallam, Henry}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{footnote
  9. empire
  10. imperial
  11. diet
  12. upon
  13. states
  14. pfeffel
  15. schmidt
  16. cities
  17. germany}
  18. $Date{}
  19. $Log{}
  20. Title:       History Of Europe During The Middle Ages
  21. Book:        Book V: History Of Germany To The Diet Of Worms In 1495
  22. Author:      Hallam, Henry
  23.  
  24. Part III
  25.  
  26.      The period between Rodolph and Frederic III. is distinguished by no
  27. circumstance so interesting as the prosperous state of the free imperial
  28. cities, which had attained their maturity about the commencement of that
  29. interval.  We find the cities of Germany, in the tenth century, divided into
  30. such as depended immediately upon the empire, which were usually governed by
  31. their bishop as imperial vicar, and such as were included in the territories
  32. of the dukes and counts. ^b Some of the former, lying principally upon the
  33. Rhine and in Franconia, acquired a certain degree of importance before the
  34. expiration of the eleventh century.  Worms and Cologne manifested a zealous
  35. attachment to Henry IV., whom they supported in despite of their bishops. ^c
  36. His son Henry V. granted privileges of enfranchisement to the inferior
  37. townsmen or artisans, who had hitherto been distinguished from the upper class
  38. of freemen, and particularly relieved them from oppressive usages, which
  39. either gave the whole of their movable goods to the lord upon their decease,
  40. or at least enabled him to seize the best chattel as his heriot. ^d He took
  41. away the temporal authority of the bishop, at least in several instances, and
  42. restored the cities to a more immediate dependence upon the empire.  The
  43. citizens were classed in companies, according to their several occupations; an
  44. institution which was speedily adopted in other commercial countries.  It does
  45. not appear that any German city had obtained, under this emperor, those
  46. privileges of choosing its own magistrates, which were conceded about the same
  47. time, in a few instances, to those of France.  Gradually, however, they began
  48. to elect councils of citizens, as a sort of senate and magistracy. ^e This
  49. innovation might perhaps take place as early as the reign of Frederic I.; ^f
  50. at least it was fully established in that of his grandson.  They were at first
  51. only assistants to the imperial or episcopal bailiff, who probably continued
  52. to administer criminal justice.  But in the thirteenth century the citizens,
  53. grown richer and stronger, either purchased the jurisdiction, or usurped it
  54. through the lord's neglect, or drove out the bailiff by force. ^g The great
  55. revolution in Franconia and Suabia occasioned by the fall of the Hohenstauffen
  56. family completed the victory of the cities.  Those which had depended upon
  57. mediate lords became immediately connected with the empire; and with the
  58. empire in its state of feebleness, when an occasional present of money would
  59. easily induce its chief to acquiesce in any claims of immunity which the
  60. citizens might prefer.
  61.  
  62. [Footnote b: Pfeffel, p. 187.  The Othos adopted the same policy in Germany
  63. which they had introduced in Italy,conferring the temporal government of
  64. cities upon the bishops; probably as a counterbalance to the lay aristocracy.
  65. Putter, p. 136; Struvius, p. 252.]
  66.  
  67. [Footnote c: Schmidt, t. iii. p. 239.]
  68.  
  69. [Footnote d: Ibid., p. 242; Pfeffel, p. 293; Dumont, Corps Diplomatique, t. i.
  70. p. 64.]
  71.  
  72. [Footnote e: Schmidt, p. 245.]
  73.  
  74. [Footnote f: In the charter granted by Frederic I. to Spire in 1182,
  75. confirming and enlarging that of Henry V., though no express mention is made
  76. of any municipal jurisdiction, yet it seems implied in the following words:
  77. Causam in civitate jam lite contestatam non episcopus aut alia potestas extra
  78. civitatem determinari compellet.  Dumont, p. 108.]
  79.  
  80. [Footnote g: Schmidt, t. iv. p. 96; Pfeffel, p. 441.]
  81.  
  82.      It was a natural consequence of the importance which the free citizens
  83. had reached, and of their immediacy, that they were admitted to a place in the
  84. diets, or general meetings of the confederacy.  They were tacitly acknowledged
  85. to be equally sovereign with the electors and princes.  No proof exists of any
  86. law by which they were adopted into the diet.  We find it said that Rodolph of
  87. Hapsburg, in 1291, renewed his oath with the princes, lords, and cities.
  88. Under the emperor Henry VII. there is unequivocal mention of the three orders
  89. composing the diet; electors, princes, and deputies from cities. ^h And in
  90. 1344 they appear as a third distinct college in the diet of Frankfort. ^i
  91.  
  92. [Footnote h: Mansit ibi rex sex hebdom adibus cum principibus electoribus et
  93. aliis principibus et civitatum nuntiis, de suo transitu et de praestandis
  94. servitiis in Italian disponendo.  Auctor apud Schmidt, t. vi. p. 31.]
  95.  
  96. [Footnote i: Pfeffel, p. 552.]
  97.  
  98.      The inhabitants of these free cities always preserved their respect for
  99. the emperor, and gave him much less vexation than his other subjects. He was
  100. indeed their natural friend.  But the nobility and prelates were their natural
  101. enemies; and the western parts of Germany were the scenes of irreconcilable
  102. warfare between the possessors of fortified castles and the inhabitants of
  103. fortified cities.  Each party was frequently the aggressor. The nobles were
  104. too often mere robbers, who lived upon the plunder of travellers.  But the
  105. citizens were almost equally inattentive to the rights of others.  It was
  106. their policy to offer the privileges of burghership to all strangers.  The
  107. peasantry of feudal lords, flying to a neighboring town, found an asylum
  108. constantly open.  A multitude of aliens, thus seeking as it were sanctuary,
  109. dwelt in the suburbs or liberties, between the city walls and the palisades
  110. which bounded the territory. Hence they were called Pfahlburger, or burgesses
  111. of the palisades; and this encroachment on the rights of the nobility was
  112. positively, but vainly, prohibited by several imperial edicts, especially the
  113. Golden Bull. Another class were the Ausburger, or outburghers, who had been
  114. admitted to privileges of citizenship, though resident at a distance, and
  115. pretended in consequence to be exempted from all dues to their original feudal
  116. superiors.  If a lord resisted so unreasonable a claim, he incurred the danger
  117. of bringing down upon himself the vengeance of the citizens.  These
  118. outburghers are in general classed under the general name of Pfahlburger by
  119. contemporary writers. ^j
  120.  
  121. [Footnote j: Schmidt, t. iv. p. 98; t. vi. p. 76; Pfeffel, p. 402; Du Cange,
  122. Gloss. v. Pfahlburger, Faubourg is derived from this word.]
  123.  
  124.      As the towns were conscious of the hatred which the nobility bore towards
  125. them, it was their interest to make a common cause, and render mutual
  126. assistance.  From this necessity of maintaining, by united exertions, their
  127. general liberty, the German cities never suffered the petty jealousies, which
  128. might no doubt exist among them, to ripen into such deadly feuds as sullied
  129. the glory, and ultimately destroyed the freedom, of Lombardy.  They withstood
  130. the bishops and barons by confederacies of their own, framed expressly to
  131. secure their commerce against rapine, or unjust exactions of toll.  More than
  132. sixty cities, with three ecclesiastical electors at their head, formed the
  133. league of the Rhine, in 1255, to repel the inferior nobility, who, having now
  134. become immediate, abused that independence by perpetual robberies. ^k The
  135. Hanseatic Union owes its origin to no other cause, and may be traced perhaps
  136. to rather a higher date.  About the year 1370 a league was formed, which,
  137. though it did not continue so long, seems to have produced more striking
  138. effects in Germany.  The cities of Suabia and the Rhine united themselves in a
  139. strict confederacy against the princes, and especially the families of
  140. Wurtemburg and Bavaria.  It is said that the Emperor Wenceslaus secretly
  141. abetted their projects.  The recent successes of the Swiss, who had now almost
  142. established their republic, inspired their neighbors in the empire with
  143. expectations which the event did not realize; for they were defeated in this
  144. war, and ultimately compelled to relinquish their league.
  145. Counter-associations were formed by the nobles, styled Society of St. George,
  146. St. William, the Lion, or the Panther. ^l
  147.  
  148. [Footnote k: Struvius, p. 498; Schmidt, t. iv. p. 101; Pfeffel, p. 416.]
  149.  
  150. [Footnote l: Struvius, p. 649; Pfeffel, p. 586; Schmidt, t. v. p. 10; t. vi.
  151. p. 78.  Putter, p. 293.]
  152.  
  153.      The spirit of political liberty was not confined to the free immediate
  154. cities.  In all the German principalities a form of limited monarchy
  155. prevailed, reflecting, on a reduced scale, the general constitution of the
  156. empire.  As the emperors shared their legislative sovereignty with the diet,
  157. so all the princes who belonged to that assembly had their own provincial
  158. states, composed of their feudal vassals and of their mediate towns within
  159. their territory.  No tax could be imposed without consent of the states; and,
  160. in some countries, the prince was obliged to occount for the proper
  161. disposition of the money granted. In all matters of importance affecting the
  162. principality, and especially in cases of partition, it was necessary to
  163. consult them; and they sometimes decided between competitors in a disputed
  164. succession, though this indeed more strictly belonged to the emperor.  The
  165. provincial states concurred with the prince in making laws, except such as
  166. were enacted by the general diet.  The city of Wurtzburg, in the fourteenth
  167. century, tells its bishop that, if a lord would make any new ordinance, the
  168. custom is that he must consult the citizens, who have always opposed his
  169. innovating upon the ancient laws without their consent. ^m
  170.  
  171. [Footnote m: Schmidt, t. vi. p. 8.  Putter, p. 236.]
  172.  
  173.      The ancient imperial domain, or possessions which belonged to the chief
  174. of the empire as such, had originally been very extensive.  Besides large
  175. estates in every province, the territory upon each bank of the Rhine,
  176. afterwards occupied by the counts palatine and ecclesiastical electors, was,
  177. until the thirteenth century, an exclusive property of the emperor.  This
  178. imperial domain was deemed so adequate to the support of his dignity that it
  179. was usual, if not obligatory, for him to grant away his patrimonial domains
  180. upon his election.  But the necessities of Frederic II., and the long
  181. confusion that ensued upon his death, caused the domain to be almost entirely
  182. dissipated.  Rodolph made some efforts to retrieve it, but too late; and the
  183. poor remains of what had belonged to Charlemagne and Otho were alienated by
  184. Charles IV. ^n This produced a necessary change in that part of the
  185. constitution which deprived an emperor of hereditary possessions.  It was,
  186. however, some time before it took place.  Even Albert I. conferred the duchy
  187. of Austria upon his son, when he was chosen emperor. ^o Louis of Bavaria was
  188. the first who retained his hereditary dominions, and made them his residence.
  189. ^p Charles IV. and Wenceslaus lived almost wholly in Bohemia, Sigismund
  190. chiefly in Hungary, Frederic III. in Austria.  This residence in their
  191. hereditary countries, while it seemed rather to lower the imperial dignity,
  192. and to lessen their connection with the general confederacy, gave them
  193. intrinsic power and influence.  If the emperors of the houses of Luxemburg and
  194. Austria were not like the Conrads and Frederics, they were at least very
  195. superior in importance to the Williams and Adolphuses of the thirteenth
  196. century.
  197.  
  198. [Footnote n: Pfeffel, p. 580.]
  199.  
  200. [Footnote o: Id. p. 494. Struvius, p. 546.]
  201.  
  202. [Footnote p: Ibid., p. 611.  In the capitulation of Robert it was expressly
  203. provided that he should retain any escheated fief for the domain, instead of
  204. granting it away, so completely was the public policy of the empire reversed.
  205. Schmidt, t. v. p. 44.]
  206.  
  207.      The accession of Maximilian nearly coincides with the expedition of
  208. Charles VIII. against Naples; and I should here close the German history of
  209. the middle age, were it not for the great epoch which is made by the diet of
  210. Worms in 1495.  This assembly is celebrated for the establishment of a
  211. perpetual public peace, and of a paramount court of justice, the Imperial
  212. Chamber.
  213.  
  214.      The same causes which produced continual hostilities among the French
  215. nobility were not likely to operate less powerfully on the Germans, equally
  216. warlike with their neighbors, and rather less civilized.  But while the
  217. imperial government was still vigorous, they were kept under some restraint.
  218. We find Henry III., the most powerful of the Franconian emperors, forbidding
  219. all private defiances, and establishing solemnly a general peace. ^q After his
  220. time the natural tendency of manners overpowered all attempts to coerce it,
  221. and private war raged without limits in the empire.  Frederic I. endeavored to
  222. repress it by a regulation which admitted its legality.  This was the law of
  223. defiance (jus diffidationis), which required a solemn declaration of war, and
  224. three days' notice, before the commencement of hostile measures.  All persons
  225. contravening this provision were deemed robbers and not legitimate enemies. ^r
  226. Frederic II. carried the restraint further, and limited the right of
  227. self-redress to cases where justice could not be obtained. Unfortunately there
  228. was, in later times, no sufficient provision for rendering justice.  The
  229. German empire indeed had now assumed so peculiar a character, and the mass of
  230. states which composed it were in so many respects sovereign within their own
  231. territories, that wars, unless in themselves unjust, could not be made a
  232. subject of reproach against them, nor considered, strictly speaking, as
  233. private.  It was certainly most desirable to put an end to them by common
  234. agreement, and by the only means that could render war unnecessary, the
  235. establishment of a supreme jurisdiction.  War indeed, legally undertaken, was
  236. not the only nor the severest grievance.  A very large proportion of the rural
  237. nobility lived by robbery. ^s Their castles, as the ruins still bear witness,
  238. were erected upon inaccessible hills, and in defiles that command the public
  239. road.  An archbishop of Cologne having built a fortress of this kind, the
  240. governor inquired how he was to maintain himself, no revenue having been
  241. assigned for that purpose: the prelate only desired him to mark that the
  242. castle was situated near the junction of four roads. ^t As commerce increased,
  243. and the example of French and Italian civilization rendered the Germans more
  244. sensible to their own rudeness, the preservation of public peace was loudly
  245. demanded.  Every diet under Frederic III. professed to occupy itself with the
  246. two great objects of domestic reformation, peace and law.  Temporary
  247. cessations, during which all private hostility was illegal, were sometimes
  248. enacted; and, if observed, which may well be doubted, might contribute to
  249. accustom men to habits of greater tranquillity.  The leagues of the cities
  250. were probably more efficacious checks upon the disturbers of order.  In 1486 a
  251. ten years' peace was proclaimed, and before the expiration of this period the
  252. perpetual abolition of the right of defiance was happily accomplished in the
  253. diet of Worms. ^u
  254.  
  255. [Footnote q: Pfeffel, p. 212.]
  256.  
  257. [Footnote r: Schmidt, t. iv. p. 108, et infra; Pfeffel, p. 340; Putter, p.
  258. 205.]
  259.  
  260. [Footnote s: Germani atque Alemanni, quibus census patrimonii ad victum
  261. suppetit, et hos qui procul urbibus, aut qui castellis et oppidulis
  262. dominantur, quorum magna pars latrocinio detitur, nobiles censent.  Pet. de
  263. Andlo, apud Schmidt, t. v. p. 490.]
  264.  
  265. [Footnote t: Quem cum officiatus suus interrogans, de quo castrum deberet
  266. retinere, cum annuis careret reditibus, dicitur respondisse; Quatuor viae sunt
  267. trans castrum situatae.  Auctor apud Schmidt, p. 492.]
  268.  
  269. [Footnote u: Schmidt, t. iv. p. 116; t. v. pp. 338, 371; t. vi. p. 34; Putter,
  270. pp. 292, 348.]
  271.  
  272.      These wars, incessantly waged by the states of Germany, seldom ended in
  273. conquest.  Very few princely houses of the middle ages were aggrandized by
  274. such means.  That small and independent nobility, the counts and knights of
  275. the empire whom the revolutions of our own age have annihilated, stood through
  276. the storms of centuries with little diminution of their numbers.  An incursion
  277. into the enemy's territory, a pitched battle, a siege, a treaty, are the
  278. general circumstances of the minor wars of the middle ages, as far as they
  279. appear in history.  Before the invention of artillery, a strongly fortified
  280. castle or walled city, was hardly reduced except by famine, which a besieging
  281. army, wasting improvidently its means of subsistence, was full as likely to
  282. feel.  That invention altered the condition of society, and introduced an
  283. inequality of forces, that rendered war more inevitably ruinous to the
  284. inferior party.  Its first and most beneficial effect was to bring the
  285. plundering class of the nobility into control; their castles were more easily
  286. taken, and it became their interest to deserve the protection of law.  A few
  287. of these continued to follow their old profession after the diet of Worms; but
  288. they were soon overpowered by the more efficient police established under
  289. Maximilian.
  290.  
  291.      The next object of the diet was to provide an effectual remedy for
  292. private wrongs which might supersede all pretence for taking up arms.  The
  293. administration of justice had always been a high prerogative as well as
  294. bounden duty of the emperors.  It was exercised originally by themselves in
  295. person, or by the count palatine, the judge who always attended their court.
  296. In the provinces of Germany the dukes were intrusted with this duty; but, in
  297. order to control their influence, Otho the Great appointed provincial counts
  298. palatine, whose jurisdiction was in some respects exclusive of that still
  299. possessed by the dukes.  As the latter became more independent of the empire,
  300. the provincial counts palatine lost the importance of their office, though
  301. their name may be traced to the twelfth and thirteenth centuries. ^v The
  302. ordinary administration of justice by the emperors went into disuse; in cases
  303. where states of the empire were concerned, it appertained to the diet, or to a
  304. special court of princes. The first attempt to re-establish an imperial
  305. tribunal was made by Frederic II. in a diet held at Mentz in 1235.  A judge of
  306. the court was appointed to sit daily, with certain assessors, half nobles,
  307. half lawyers, and with jurisdiction over all causes where princes of the
  308. empire were not concerned. ^w Rodolph of Hapsburg endeavored to give efficacy
  309. to this judicature; but after his reign it underwent the fate of all those
  310. parts of the Germanic constitution which maintained the prerogatives of the
  311. emperors.  Sigismund endeavored to revive this tribunal; but as he did not
  312. render it permanent, nor fix the place of its sittings, it produced little
  313. other good than as it excited an earnest anxiety for a regular system. This
  314. system, delayed throughout the reign of Frederic III., was reserved for the
  315. first diet of his son. ^x
  316.  
  317. [Footnote v: Pfeffel, p. 180.]
  318.  
  319. [Footnote w: Idem, p. 386; Schmidt, t. iv. p. 56.]
  320.  
  321. [Footnote x: Pfeffel, t. ii. p. 66.]
  322.  
  323.      The Imperial Chamber, such was the name of the new tribunal, consisted,
  324. at its original institution, of a chief judge, who was to be chosen among the
  325. princes or counts, and of sixteen assessors, partly of noble or equestrian
  326. rank, partly professors of law.  They were named by the emperor with the
  327. approbation of the diet.  The functions of the Imperial Chamber were chiefly
  328. the two following.  They exercised an appellant jurisdiction over causes that
  329. had been decided by the tribunals established in states of the empire.  But
  330. their jurisdiction in private causes was merely appellant.  According to the
  331. original law of Germany, no man could be sued except in the nation or province
  332. to which he belonged. The early emperors travelled from one part of their
  333. dominions to another, in order to render justice consistently with this
  334. fundamental privilege. When the Luxemburg emperors fixed their residence in
  335. Bohemia, the jurisdiction of the imperial court in the first instance would
  336. have ceased of itself by the operation of this ancient rule.  It was not,
  337. however, strictly complied with; and it is said that the emperors had a
  338. concurrent jurisdiction with the provincial tribunals even in private causes.
  339. They divested themselves, nevertheless, of this right by granting privileges
  340. de non evocando; so that no subject of a state which enjoyed such a privilege
  341. could be summoned into the imperial court.  All the electors possessed this
  342. exemption by the terms of the Golden Bull; and it was especially granted to
  343. the burgraves of Nuremberg, and some other princes.  This matter was finally
  344. settled at the diet of Worms; and the Imperial Chamber was positively
  345. restricted from taking cognizance of any causes in the first instance, even
  346. where a state of the empire was one of the parties. It was enacted, to obviate
  347. the denial of justice that appeared likely to result from the regulation in
  348. the latter case, that every elector and prince should establish a tribunal in
  349. his own dominions, where suits against himself might be entertained. ^y
  350.  
  351. [Footnote y: Schmidt, t. v. p. 373; Putter, p. 372.]
  352.  
  353.      The second part of the chamber's jurisdiction related to disputes between
  354. two states of the empire.  But these two could only come before it by way of
  355. appeal.  During the period of anarchy which preceded the establishment of its
  356. jurisdiction, a custom was introduced, in order to prevent the constant
  357. recurrence of hostilities, of referring the quarrels of states to certain
  358. arbitrators, called Austregues, chosen among states of the same rank.  This
  359. conventional reference became so popular that the princes would not consent to
  360. abandon it on the institution of the Imperial Chamber; but, on the contrary,
  361. it was changed into an invariable and universal law, that all disputes between
  362. different states must, in the first instance, be submitted to the arbitration
  363. of Austregues. ^z
  364.  
  365. [Footnote z: Ibid., p. 361; Pfeffel, p. 453.]
  366.  
  367.      The sentences of the chamber would have been very idly pronounced, if
  368. means had not been devised to carry them into execution.  In earlier times the
  369. want of coercive process had been more felt than that of actual jurisdiction.
  370. For a few years after the establishment of the chamber this deficiency was not
  371. supplied.  But in 1501 an institution, originally planned under Wenceslaus,
  372. and attempted by Albert II., was carried into effect.  The empire, with the
  373. exception of the electorates and the Austrian dominions, was divided into six
  374. circles; each of which had its council of states, its director whose province
  375. it was to convoke them, and its military force to compel obedience.  In 1512
  376. four more circles were added, comprehending those states which had been
  377. excluded in the first division.  It was the business of the police of the
  378. circles to enforce the execution of sentences pronounced by the Imperial
  379. Chamber against refractory states of the empire. ^a
  380.  
  381. [Footnote a: Putter, p. 355, t. ii. p. 100.]
  382.  
  383.      As the judges of the Imperial Chamber were appointed with the consent of
  384. the diet, and held their sittings in a free imperial city, its establishment
  385. seemed rather to encroach on the ancient prerogatives of the emperors.
  386. Maximilian expressly reserved these in consenting to the new tribunal.  And,
  387. in order to revive them, he soon afterwards instituted an Aulic Council at
  388. Vienna, composed of judges appointed by himself, and under the political
  389. control of the Austrian government.  Though some German patriots regarded this
  390. tribunal with jealousy, it continued until the dissolution of the empire.  The
  391. Aulic Council had, in all cases, a concurrent jurisdiction with the Imperial
  392. Chamber; an exclusive one in feudal and some other causes.  But it was equally
  393. confined to cases of appeal; and these, by multiplied privileges de non
  394. appellando, granted to the electoral and superior princely houses, were
  395. gradually reduced into moderate compass. ^b
  396.  
  397. [Footnote b: Ibid., p. 357; Pfeffel, p. 102.]
  398.  
  399.      The Germanic constitution may be reckoned complete, as to all its
  400. essential characteristics, in the reign of Maximilian.  In later times, and
  401. especially by the treaty of Westphalia, it underwent several modifications.
  402. Whatever might be its defects, and many of them seem to have been susceptible
  403. of reformation without destroying the system of government, it had one
  404. invaluable excellence: it protected the rights of the weaker against the
  405. stronger powers.  The law of nations was first taught in Germany, and grew out
  406. of the public law of the empire.  To narrow, as far as possible, the rights of
  407. war and of conquest, was a natural principle of those who belonged to petty
  408. states, and had nothing to tempt them in ambition.  No revolution of our own
  409. eventful age, except the fall of the ancient French system of government, has
  410. been so extensive, or so likely to produce important consequences, as the
  411. spontaneous dissolution of the German empire.  Whether the new confederacy
  412. that has been substituted for that venerable constitution will be equally
  413. favorable to peace, justice, and liberty, is among the most interesting and
  414. difficult problems that can occupy a philosophical observe. ^c.
  415.  
  416. [Footnote c: The first edition of this work was published early in 1818.]
  417.  
  418.      At the accession of Conrad I. Germany had by no means reached its present
  419. extent on the eastern frontier.  Henry the Fowler and the Othos made great
  420. acquisitions upon that side.  But tribes of Sclavonian origin, generally
  421. called Venedic, or less properly, Vandal, occupied the northern coast from the
  422. Elbe to the Vistula.  These were independent, and formidable both to the kings
  423. of Denmark and princes of Germany, till, in the reign of Frederic Barbarossa,
  424. two of the latter, Henry the Lion, Duke of Saxony, and Albert the Bear,
  425. Margrave of Brandenburg, subdued Mecklenburg and Pomerania, which afterwards
  426. became duchies of the empire. Bohemia was undoubtedly subject, in a feudal
  427. sense, to Frederic I. and his successors; though its connection with Germany
  428. was always slight.  The emperors sometimes assumed a sovereignty over Denmark,
  429. Hungary, and Poland.  But what they gained upon this quarter was compensated
  430. by the gradual separation of the Netherlands from their dominion, and by the
  431. still more complete loss of the kingdom of Arles.  The house of Burgundy
  432. possessed most part of the former, and paid as little regard as possible to
  433. the imperial supremacy; though the German diets in the reign of Maximilian
  434. still continued to treat the Netherlands as equally subject to their lawful
  435. control with the states on the right bank of the Rhine.  But the provinces
  436. between the Rhone and the Alps were absolutely separated; Switzerland had
  437. completely succeeded in establishing her own independence; and the Kings of
  438. France no longer sought even the ceremony of an imperial investiture for
  439. Dauphine and Provence.
  440.  
  441.      Bohemia, which received the Christian faith in the tenth century, was
  442. elevated to the rank of a kingdom near the end of the twelfth.  The dukes and
  443. kings of Bohemia were feudally dependent upon the emperors, from whom they
  444. received investiture.  They possessed, in return, a suffrage among the seven
  445. electors, and held one of the great offices in the imperial court.  But
  446. separated by a rampart of mountains, by a difference of origin and language,
  447. and perhaps by national prejudices from Germany, the Bohemians withdrew as far
  448. as possible from the general politics of the confederacy.  The kings obtained
  449. dispensations from attending the diets of the empire, nor were they able to
  450. reinstate themselves in the privilege thus abandoned till the beginning of the
  451. last century. ^d The government of this kingdom, in a very slight degree
  452. partaking of the feudal character, bore rather a resemblance to that of
  453. Poland; but the nobility were divided into two classes, the baronial and the
  454. equestrian, and the burghers formed a third state in the national diet. ^e For
  455. the peasantry, they were in a condition of servitude, or predial villeinage.
  456. The royal authority was restrained by a coronation oath, by a permanent
  457. senate, and by frequent assemblies of the diet, where a numerous and armed
  458. nobility appeared to secure their liberties by law or force. ^f The scepter
  459. passed, in ordinary times, to the nearest heir of the royal blood; but the
  460. right of election was only suspended, and no King of Bohemia ventured to boast
  461. of it as his inheritance. ^g This mixture of elective and hereditary monarchy
  462. was common, as we have seen, to most European kingdoms in their original
  463. constitution, though few continued so long to admit the participation of
  464. popular suffrages.
  465.  
  466. [Footnote d: Pfeffel, t. ii. p. 497.]
  467.  
  468. [Footnote e: Bona ipsorum tota Bohemia pleraque omnia haereditaria sunt seu
  469. alodialia, perpauca feudalia.  Stransky, Resp. Bohemica, p. 392. Stransky was
  470. a Bohemian Protestant, who fled to Holland after the subversion of the civil
  471. and religious liberties of his country by the fatal battle of Prague in 1621.]
  472.  
  473. [Footnote f: Dubravius, the Bohemian historian, relates (lib. xviii.) that,
  474. the kingdom having no written laws, Wenceslaus, one of the kings, about the
  475. year 1300 sent for an Italian lawyer to compile a code.  But the nobility
  476. refused to consent to this: aware, probably, of the consequences of letting in
  477. the prerogative doctrines of the civilians.  They opposed, at the same time,
  478. the institution of a university at Prague; which, however, took place
  479. afterwards under Charles IV.]
  480.  
  481. [Footnote g: Stransky, Resp. Bohem.  Coxe's House of Austria, p. 487.]
  482.  
  483.